Observatie van de oceanen vanuit de ruimte

Water bij de lancering van de Space Shuttle Water aan boord van de Space Shuttle Recycling van afvalwater in ruimteschepen Water op Mars Observatie van de oceanen vanuit de ruimte Water in de ruimtevaart

Binnen enkele maanden zal de Europese Milieu Satelliet ENVISAT worden gelanceerd. Op deze satelliet bevinden zich vele instrumenten voor metingen o.m.aan onze dampkring en de oceanen. Voor het observeren van het oceaanwater zijn diverse vernunftige instrumenten ontwikkeld waarvan er hier enkele de revue zullen passeren: Met de Spectrometer MERIS kan het zonlicht worden gemeten dat door de oceanen wordt teruggekaatst de ruimte in. Het gereflecteerde licht kan in 15 spectraal-banden worden ontleed en gemeten. Op deze wijze kan de kleur van het oceaanwater worden bepaald en geanalyseerd. Hieruit kunnen weer een aantal gegevens worden afgeleid zoals: - de concentratie van chlorophyl( belantrijk voor CO2 opname uit de dampkring ) - de concentratie van in het water zwevende sedimenten - de concentratie van aerosols boven het wateroppervlak Bovendien kunnen uit de metingen ook andere belangrijke gegevens worden afgeleid zoals - de warmtehuishouding van de bovenste waterlagen in de oceanen - de zogenaamde koolstofdioxide cyclus van de oceanen Een ander instrument aan boord van ENVISAT is de Radar Altimeter. Hiermee kan de topografie van de oceanen in kaart worden gebracht, d.w.z. de stromingen in de oceanen kunnen worden gemeten en de omvang van de ijskappen aan de Noord-en Zuidpool. Ook kunnen de hoogte van de golven op centimeters nauwkeurig worden gemeten, waaruit de plaatselijke windkrachten kunnen worden afgeleid. Dit is natuurlijk weer handig voor de weersvoorspellingen. Met weer een ander instrument( De Scanning Radiometer ) kunnen wereldwijd de temperaturen worden gemeten aan de oppervlakte van de oceanen met een precisie van 0,3 graden C. Tenslotte kunnen door ENVISAT objecten worden gemeten met een precisie van centimeters. Op deze manier kan o.a. de omvang van gletchers in kaart worden gebracht. Zo kan de conditie van alle zeeen en oceanen over de hele aardbol in kaart worden gebracht in een tijdsbestek van slechts drie dagen en voortdurend worden gecontroleerd. Meer informatie over de milieu satelliet ENVISAT is te vinden op ESA ENVISAT Ook NASA is uiteraard zeer aktief in het observeren van de oceanen met satellieten. Meer informatie hierover is onder meer te zien op de site SEAWIFS